Jésus portant sa croix

Numéro principal : INV 2884
Autre numéro d'inventaire : MR 1929

Département des Peintures

Le Brun, Charles (Paris, 1619 - Paris, 1690)
France École de

Titre : Jésus portant sa croix

Hauteur : 1,53 m ; Hauteur avec accessoire : 1,86 m ; Largeur : 2,14 m ; Largeur avec accessoire : 2,48 m

huile sur toile

XVIIe siècle (1688)

Historique
Collection de Louis XIV ; cabinet des Tableaux au palais du Luxembourg, 1750 (cf. Bailly, 1751, et McClellan, 1994) ; galerie d’Apollon au palais du Louvre, 1749 (cf. Dezallier d’Argenville (A. N.), 1749) ; au Louvre en 1785 (inventaire Duplessis, no 139) ; exposé à l’ouverture du Muséum (Louvre), 1793 (no 26 du catalogue ; cf.
Dubreuil, 2001) ; envoyé au musée spécial de l’École française au château de Versailles, 1797 (cf. Cantarel-Besson, 1992) ; retour en Louvre, 1816 (A.M.N., *P12, fol. 52 : 20 juillet 1816

Commentaire
Peint pour Louis XIV en 1688. Le tableau fait partie de la suite de la Vie du Christ (voir INV. 2879). Le manuscrit conservé à l’École des Beaux-Arts indique brièvement : « En 1688, dans la semaine sainte, M. Le Brun porta au roi le tableau du Portement de croix, qui fut reçu fort agréablement » (cf. Mémoires inédits, éd. 1854). Le 10 mars 1690, après la mort de Le Brun, lors des scellés dans la chambre de l’Horloge à l’hôtel des Gobelins, le tableau est marqué C. Dans une note
datant du mois de juin de la même année, il est indiqué comme étant entre les mains de Charles Simonneau, « qui le grave pour le compte de Mme Le Brun. Le sieur Simonneau le rendra dans huit jours ». Puis il est précisé : « Au roi. L’envoyer à Versailles lorsque le sieur Simonneau l’aura invenrendu » (cf. Jouin, 1889, p. 733). Vers 1697, Claude III Nivelon a insisté sur les expressions de douleur de la Vierge et surtout du Christ, qui « surpasse tout ce qui se peut imaginer de grand et
de noble » au moment où il « paraît faire un dernier effort […], retournant un peu la face en se penchant du côté de sa désolée Mère. Mais comme s’il voulait lui cacher la grandeur de ses maux par la rencontre de leurs regards, à peine peut-il lever les yeux que leurs paupières paraissent tremblantes, leurs mouvements incertains, et la vue, sans fixité, est baignée d’eau mêlée de sang » (cf. Nivelon, [v. 1697] éd. 2004). Le Brun représente en effet l’instant où le Christ s’effondre
sous le poids de la Croix, tandis que les bourreaux désignent Simon de Cyrène, au premier plan à gauche, pour porter la Croix à sa place. Le cortège vient de sortir de Jérusalem, dont une porte est représentée à droite, et se dirige vers le mont du Golgotha, à gauche. Si l’on compare le Portement de Le Brun avec celui peint par Pierre Mignard quatre ans plus tôt (voir INV. 6637), on constate que Le Brun a choisi un parti formel presque opposé point par point : Le Brun ferme la composition par l’arc monumental d’un aqueduc et par une éminence rocheuse, tandis que Mignard ouvre la scène vers le Golgotha ; Le Brun peint le paroxysme du drame, la chute du Christ, précédant le moment choisi par Mignard, lorsque Simon porte la Croix à la place de Jésus ; Le Brun ordonne les personnages selon une diagonale
dirigée du premier plan vers la profondeur, depuis la figure de la Madeleine et celle de l’officier à cheval vu de dos, jusque au Christ traîné par les boureaux représentés également de dos. Au contraire, Mignard peint le groupe du Christ frontalement, la profondeur étant rendue par l’étagement des groupes annexes. Le tableau a été restauré par Lucien Aubert en 1963.

Louis XIV, roi de France, Propriétaire

entrée - Collection de Louis XIV

Etat

Musée du Louvre, Département des Peintures

entrée - Collection de Louis XIV